沖縄で一番最初のカラー映画をご存知でしょうか。一九五九年元旦に那覇劇場で封切られた、乙姫劇団総出演『月城物語』（大日方伝監督）という映画がそれです。乙姫劇団は一九四九年、戦後の混乱期の最中結成された、女性だけの芝居一座です。踊りと歌劇を得意とし、長らく人気を保ち続けていましたが、一昨年（二〇〇二年）ファンに惜しまれつつ解散しました。その乙姫劇団の創立十周年を記念して制作されたのが『月城物語』『山原街道』の二作です。監督は俳優業を捨ててブラジルへ移住した松竹の大スター大日方伝で、ウチナーグチが解らないため苦労したといいます。米軍統治下でウチナーグチによる映画が作られたことは、日本映画史からしても番外です。そのことだけでも貴重な作品と言えましょう。

　『月城物語』は第三回演劇コンクールへの参加作品で、劇団員の兼城道子の作。ジャン・コクトー『美女と野獣』にヒントを得て、沖縄の風土と歴史の中に役柄を限定した幻想劇に脚色したものです。そして見事一位入賞を果たしています。物語は、女性だけの美しい“月城”には年に一度、恐ろしい蜘蛛の精に城の乙女を捧げなければならない定めがありました。月城には三人の娘があり、長女真犬金は城や母親や妹達を救うため自ら犠牲になることを決め、煩悶をします。それを憐れんだ弁才天の神様は、通りすがりの漁師に神通力を与え、格闘の末、蜘蛛の精を倒し、姫を救い出します。手留間の王子（漁師）となり、月城の婿として迎えられ、三人娘の三組婚礼祝宴にてエンディング。

　間好子演じる、蜘蛛の精（クーバーヌシー）の神出鬼没の演技は舞台でも映画でも話題を呼び、“若き沖縄の団十郎”の名も生まれたほどだといいます。月城の母に伊舎堂正子、長女・真犬金に兼城道子、手留間の王子に大城光子、他に宮城総子、清村悦子、上間初子、内間清子ら乙姫劇団の人気役者の若き姿がここにあります。

　映画『月城物語』は戦後沖縄芸能史に照らし合わせてとても貴重な作品と言えます。現在、沖縄県公文書館に収蔵されていますが、その存在さえほとんど知られておりません。それははやり提供側の怠慢だと言わねばなりません。

2004年10月1日　沖縄藝能新聞『ばん』第４号より